Le 29 mai 2026, à l'issue du premier tour disputé à la Salle Bourgie, le jury international du Concours musical international de Montréal (CMIM) a dévoilé les dix violonistes retenus pour les demi-finales. Sélectionnés parmi 25 participants issus de 250 candidatures provenant de 37 pays, ces interprètes représentent l'élite de la jeune génération mondiale.
Les dix demi-finalistes :
Prix spéciaux du premier tour :
La répartition géographique de cette édition est sans précédent dans l'histoire du concours. Sur dix demi-finalistes, sept sont originaires d'Asie de l'Est — dont quatre du Japon (en comptant Yume Zamponi, de double nationalité italienne et japonaise). C'est la première fois dans l'histoire du CMIM qu'une seule nation occupe 40 % des places en demi-finale de violon.
Le Canada, pays hôte, ne compte aucun représentant à ce stade de la compétition, malgré la présence de trois participants nationaux (Justin Saulnier, Belle Ting, Paloma So) au premier tour. La Russie, autrefois puissance dominante dans les grands concours internationaux, est également absente — un phénomène qui reflète le nouveau paysage géopolitique de la musique classique mondiale.
Fondé en 2002 et alternant chaque année entre violon, piano et chant, le CMIM a vu défiler les meilleurs jeunes interprètes du monde. L'évolution des vainqueurs du premier prix en violon trace une trajectoire révélatrice :
2003–2010 : L'ère européenne et nord-américaine
Les premières éditions voient triompher des artistes d'Europe de l'Est ou d'Amérique du Nord. Jinjoo Cho, lauréate sud-coréenne en 2006, marque l'émergence asiatique, mais l'Américain Benjamin Beilman reconquiert le sommet en 2010.
2013–2016 : La montée en puissance de l'Asie de l'Est
Marc Bouchkov (Belgique) remporte l'édition 2013, mais le vrai tournant survient en 2016 : Ayana Tsuji, 18 ans, étudiante à la Toho Gakuen School of Music de Tokyo sous la direction de Koichiro Harada, remporte le premier prix avec une unanimité remarquable du jury. La deuxième place revient à Bomsori Kim (Corée du Sud) et la troisième à Minami Yoshida (Japon). Pour la première fois, le podium est entièrement asiatique.
2019 : La Chine entre en scène
Hao Zhou, violoniste chinois, s'impose en 2019, tandis que Fumika Mohri (Japon) monte sur le podium. Le triangle Corée–Japon–Chine s'affirme comme le cœur battant du concours.
2023 : L'Ukraine au sommet, la Corée reste présente
Dmytro Udovychenko apporte une victoire ukrainienne, empreinte d'émotion dans le contexte du conflit. La Corée maintient sa présence avec SongHa Choi (2e) et SooBeen Lee (3e).
Jamais dans l'histoire du CMIM, une seule nation n'avait placé autant de candidats en demi-finale de violon. La présence de quatre violonistes japonais ou d'origine japonaise témoigne d'une maturité et d'une profondeur remarquables dans la formation instrumentale nippone — en particulier au sein des grandes écoles de musique de Tokyo.
La progression sur vingt ans est saisissante :
Les dix demi-finalistes se produiront les 30 et 31 mai 2026 à la Salle Bourgie. Chaque programme de 50 à 55 minutes doit inclure une œuvre baroque, une sonate complète et une pièce d'un compositeur canadien. Les finalistes se produiront le 4 juin 2026 avec l'Orchestre symphonique de Montréal sous la direction de Sascha Goetzel à la Maison symphonique de Montréal. Les prix dépassent 150 000 $ CAD, dont un premier prix de 70 000 $.
Les demi-finales auront lieu selon l’horaire suivant à la Salle Bourgie :
Samedi 30 mai 2026 — 19 h 30
Dimanche 31 mai 2026 — 13 h 30
Dimanche 31 mai 2026 — 19 h 30
On May 29, 2026, following the conclusion of the First Round at Salle Bourgie, the CMIM's international jury announced ten violinists advancing to the semifinals. Chosen from 25 competitors selected out of 250 applications from 37 countries, these musicians represent the pinnacle of the young international generation.
The ten semifinalists:
First Round Special Prizes:
The geographic distribution of this edition is unprecedented in the competition's history. Of the ten semifinalists, seven hail from East Asia — four from Japan (including Yume Zamponi, of Italian-Japanese dual nationality). This is the first time in CMIM history that a single nation has claimed 40% of the violin semifinal spots.
Canada, the host nation, has no representatives at this stage despite fielding three participants (Justin Saulnier, Belle Ting, Paloma So) in the first round. Russia, once a dominant force in major international competitions, is also conspicuously absent — reflecting the transformed geopolitical landscape of the classical music world.
Founded in 2002 and rotating annually between violin, piano, and voice, the CMIM has welcomed the world's finest young performers. The arc of first-prize violin winners traces a compelling trajectory.
2003–2010: The European and North American Era
The competition's early editions were dominated by Eastern European and North American players. Jinjoo Cho's Korean victory in 2006 signaled an Asian awakening, but American Benjamin Beilman reclaimed the top in 2010.
2013–2016: The Rise of East Asia
Marc Bouchkov (Belgium) won in 2013, but the real turning point came in 2016: 18-year-old Ayana Tsuji, a student of Koichiro Harada at Tokyo's Toho Gakuen School of Music, swept the jury with a remarkable performance. Second place went to Bomsori Kim (South Korea) and third to Minami Yoshida (Japan). For the first time in CMIM history, the entire podium was East Asian.
2019: China's Arrival
Hao Zhou asserted China's presence with a first-prize victory in 2019, while Fumika Mohri (Japan) joined the podium. The Korea–Japan–China triangle solidified as the competition's center of gravity.
2023: Ukrainian Triumph, Korea Holds Firm
Dmytro Udovychenko brought an emotionally charged Ukrainian victory. Korea maintained its strong presence with SongHa Choi (2nd) and SooBeen Lee (3rd).
Never in CMIM violin history has a single nation placed so many competitors in the semifinal. The presence of four Japanese or Japan-trained violinists reflects a remarkable depth and maturity in Japan's instrumental training ecosystem — particularly within Tokyo's elite music schools.
The twenty-year arc is striking:
The 2026 semifinal results suggest the pendulum may now be swinging firmly toward Japan. Whether that momentum converts into a first prize — which would be Japan's second CMIM violin title after Ayana Tsuji's 2016 win — remains to be seen.
The ten semifinalists will perform on May 30–31, 2026 at Salle Bourgie. Each 50–55 minute program must include a baroque work, a complete sonata, and a work by a Canadian composer. Finalists will perform on June 4, 2026 with the Orchestre symphonique de Montréal under conductor Sascha Goetzel at the Maison symphonique de Montréal. Prizes exceed CAD $150,000, with a first prize worth $70,000.
The semifinal sessions will take place at Salle Bourgie according to the following schedule:
Saturday, May 30, 2026 — 7:30 p.m.
Sunday, May 31, 2026 — 1:30 p.m.
Sunday, May 31, 2026 — 7:30 p.m.
All rounds are livestreamed on the CMIM's official YouTube channel and via The Violin Channel.
Sources: Concours musical international de Montréal (concoursmontreal.ca), The Violin Channel, The Strad, CMIM Official Laureates Archive
Musichien AI
En ligne / Online